Um dos principais cursos d’água da região, o rio Piracicaba passa por 21 municípios, em uma área habitada por aproximadamente um milhão de pessoas. Ele está associado diretamente à origem do povoado onde hoje se encontra Santa Rita Durão. Foi nas suas águas e nas dos córregos que nele desaguam que os bandeirantes iniciaram a procura de ouro no território há mais de 320 anos. Pela decepção com a pouca quantidade encontrada naquele momento, deu origem ao nome “Inficionado”, pelo qual o distrito ficou conhecido nos seus primeiros anos.
Além do seu valor histórico, o rio também é o responsável por produzir belas paisagens, como a da cachoeira do Retiro do Piracicaba, uma queda de 15 metros cercada por uma mata densa e três lagos.